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Des soldats de l'Armée populaire de libération (APL) de Chine postés dans des zones de haute altitude (HAA) à sa frontière avec l'Inde ont été vus portant ce que l'on prétend être des concentrateurs d'oxygène portables (PCO) censés éliminer les problèmes respiratoires dans l'atmosphère raréfiée et améliorer la capacité de combat.

Les PCO ont été vus dans des images d'un documentaire d'information sur la télévision centrale de Chine (CCTV).

Les vétérans de l'armée indienne, tout en étant d'accord avec l'avantage de l'appareil pour soulager les problèmes physiques des soldats, s'abstiennent cependant de donner trop de crédit au système. Ils disent que les problèmes respiratoires ne sont qu'une petite partie du service dans des environnements montagneux à faible teneur en oxygène, en plus d'indiquer des problèmes de poids, de coût et de maintenabilité.

@zhao_dashuai, l'un des principaux pseudonymes de Twitter qui publie des articles sur les problèmes militaires chinois, a déclaré que les PCO sont désormais "un équipement standard".

"Il aspire l'oxygène faible et libère 95% d'oxygène pur. Dans la guerre en montagne, le côté qui ne suffoque pas aura des tirs plus précis", a-t-il tweeté. Les soldats de la HAA le long des frontières himalayennes nord et est de l'Inde avec la Chine et le Pakistan sont postés à des altitudes minimales de 3 000 mètres à 5 000 mètres.

Les troupes déployées à la frontière sino-indienne disposent désormais de concentrateurs d'oxygène portables (générateurs) en équipement standard

Il aspire l'atmosphère à faible teneur en oxygène et libère 95% d'oxygène pur

En guerre de montagne, le camp qui n'a pas le souffle coupé aura des tirs plus précis pic.twitter.com/h4nZcMCXIq

– Zhao DaShuai inconditionnellement patriotique 🇨🇳 (@zhao_dashuai) 28 décembre 2022

D'après les recherches du chercheur d'EurAsian Times Hemraj Sharma, l'appareil semble être un petit appareil en forme de boîte suspendu aux épaules du fantassin PLA, avec un tube transparent fin et souple (ou une canule nasale) passant sur la bouche et une buse dans chaque narine.

Le poids du système est inconnu, mais une recherche sur Internet des PCO disponibles dans le commerce a montré qu'une seule unité pèse moins de 2 à 3 kilogrammes et son prix se situe entre Rs. 400 $ à 3000 $.

L'ancien commandant de l'armée du Nord, le lieutenant général HS Panag, a convenu que l'appareil aiderait à améliorer les performances des soldats dans les HAA. "Le principal problème de HAA est le manque d'oxygène en dehors du froid extrême. Cela améliorerait certainement les performances des soldats. Les problèmes seraient le poids, la durée de vie de la batterie et le coût", a-t-il déclaré.

La marque de l'appareil et ses spécifications techniques sont inconnues, il est donc difficile de spéculer si les soldats peuvent porter l'appareil tout au long de leur patrouille ou de courte durée à une position avancée.

Cependant, en supposant qu'il a une courte durée de vie de la batterie, l'avance renommée de la Chine dans les infrastructures frontalières et l'électronique commerciale et industrielle signifie que les zones profondes doivent être bien alimentées en électricité.

Le général de division Arvind Bhatia et le colonel Alok Asthana ont souligné comment cela pourrait aider à introniser rapidement les soldats en réduisant le temps d'acclimatation. Ils ont présenté des scénarios réels d'infanterie contre d'infanterie dans des batailles au sol fixe.

Il y a une très grande possibilité entre les unités IA et PLA de capturer, reprendre ou défendre leurs revendications sur la ligne de contrôle réel (LAC).

"Une acclimatation plus rapide est très utile pour réduire le temps pris par les renforts dans une zone de combat à haute altitude, venant des plaines. Cela peut faire une différence vitale de 4 à 5 jours", a déclaré Asthana.

Bhatia a également déclaré que les renforts et les troupes de soutien à l'arrière peuvent "monter" plus rapidement sans être acclimatés. L'ennemi peut exploiter les retards dans les renforts en renforçant ses positions en cas de bataille défensive, d'offensive limitée ou en appuyant sur l'attaque pendant une offensive complète.

Les normes médicales acceptées exigent que les gens passent au moins quatre à cinq jours à orienter leurs systèmes respiratoire et cardiovasculaire dans les zones de rassemblement et les camps de base des HAA avant de commencer leurs ascensions dans les montagnes.

L'introduction progressive dans l'environnement à faible teneur en oxygène atténue l'impact négatif de la transition directe vers l'air mince et le temps extrêmement froid, glacial et moins humide.

"Cela aiderait à déplacer les réserves non acclimatées ou partiellement acclimatées beaucoup plus rapidement pour éviter qu'une manœuvre tactique désavantageuse ne s'aggrave. Des insertions par hélicoptère de troupes de réserve qui n'ont pas été acclimatées peuvent également être entreprises", a déclaré Bhatia.

Cela aide principalement la situation géographique de l'APL dans l'est du Ladakh. Dans certaines zones, ils ne sont pas sur le bassin versant mais sur le plateau, qui est relativement à une altitude plus basse. Cela signifie qu'ils devraient grimper jusqu'à la ligne de partage des eaux tout en essayant de prendre des positions indiennes.

Asthana ne croit pas que les soldats puissent bien tirer une fois sur ledit point HA. "Cela ne ferait pas beaucoup de différence dans les capacités de combat, sauf pour les opérations spéciales, car elles adoptent des approches difficiles et plus élevées pour atteindre un objectif", a ajouté Asthana.

Le colonel S. Dinny (retraité) a également estimé que les affirmations chinoises d'amélioration de l'endurance physique sont exagérées, affirmant que "rien ne peut remplacer l'acclimatation naturelle".

"Il y a une limite à l'augmentation de l'endurance humaine avec une aide extérieure à cette altitude. De plus, les problèmes respiratoires et pulmonaires ne sont pas les seuls problèmes à ces altitudes. Il existe de nombreux autres problèmes potentiellement mortels", ajoute Dinny.

Selon Dinny et Bhatia, la logistique du transport d'une pièce d'équipement supplémentaire est un autre problème. D'une part, il deviendrait encombrant de le trimballer pendant le combat tout en transportant beaucoup d'autres équipements, même s'ils étaient portables. Cela risque également un compromis avec la possibilité de transporter plus de munitions.

Les soldats de l'APL dans l'est du Ladakh ne sont pas les premiers bénéficiaires de la capacité de son industrie nationale à fabriquer des équipements biomédicaux.

À un niveau plus large, il peut être considéré comme faisant partie du leadership chinois dans la fabrication d'équipements électroniques et électromécaniques, ce qui en fait le plus grand exportateur mondial de biens d'équipement. Il s'agit notamment de machines entièrement finies et de composants et pièces intermédiaires.

Au plus fort de la deuxième vague de Covid-19 en 2021 en Inde, caractérisée par une pénurie nationale d'équipements générateurs d'oxygène, 800 concentrateurs ont été transportés par avion depuis Hong Kong en avril de la même année.

À la mi-mai, sur la base des demandes d'achat des importateurs indiens, les entreprises chinoises avaient exporté 26 000 ventilateurs et concentrateurs d'oxygène.

Les machines étaient cependant gâchées par des problèmes de contrôle de la qualité et des prix élevés. Le ministère chinois des Affaires étrangères a attribué cela à l'augmentation de la demande mondiale et aux chaînes d'approvisionnement tendues en raison des blocages et des problèmes de pénurie de main-d'œuvre.