Les prix élevés de l'électricité plongent certains patients en Espagne dans la pauvreté

Par Nacho Doce

Dépôt le 12 janvier 2023, 14 h 59 GMT

Photographie de Nacho DoceReportage de Nacho Doce et Horaci Garcia

Dépôt : 18 janvier 2023, 8 h 00 GMT

Les 2 700 euros de revenus mensuels de Jose Maria Casais provenant d'une pension et de prestations d'invalidité devraient le laisser mieux loti que la plupart de ses compatriotes espagnols.

Mais Casais, un ingénieur à la retraite vivant à Barcelone, dit qu'il est obligé de puiser dans ses économies chaque mois après que ses factures d'énergie ont grimpé en flèche en raison de sa dépendance à une machine à oxygène pour soulager sa maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Depuis deux ans, Casais est branché au concentrateur d'oxygène jusqu'à 24 heures sur 24. Sa facture d'électricité a presque triplé depuis que la Russie a envahi l'Ukraine en février, dit-il, déclenchant une crise énergétique en Europe en raison de sa dépendance au gaz russe.

Il fait partie d'une classe moyenne espagnole entraînée dans la pauvreté par la crise. Près de 4% des ménages espagnols du quatrième décile de revenu - un segment généralement considéré comme la classe moyenne - ont dépensé plus de la moitié de leurs revenus en énergie depuis la hausse des prix l'année dernière, selon une enquête d'Oxfam.

Alors qu'avant la crise de l'énergie, près de la moitié des ménages en Espagne avaient la capacité d'épargner, Oxfam estime qu'aujourd'hui seuls trois ménages sur 10 peuvent le faire.

Casais dépense entre 300 et 400 euros par mois en énergie - environ le triple de ce qu'il dépensait avant la crise - laissant peu ou rien pour d'autres produits essentiels après ses autres dépenses médicales, qui incluent un aide-soignant à domicile. Au milieu du mois, il doit commencer à puiser dans ses économies, a-t-il déclaré.

"Cela limite tout le reste, ne laisse aucune option pour autre chose", a déclaré Casais, un ancien ingénieur de la compagnie ferroviaire publique Renfe, à Reuters dans son appartement de Barcelone.

Le concentrateur d'oxygène de Casais aspire l'air à travers un compresseur, éliminant l'azote et filtrant l'oxygène à délivrer au patient. En fonction de la difficulté respiratoire de Casais un jour donné, il sera connecté entre 17 et 24 heures.

"Avec cette hausse des prix de l'électricité, ils doivent choisir entre manger et respirer."

Il n'est pas seul. On estime que cinq millions de personnes en Espagne souffrent de MPOC, a déclaré le Dr Sergi Pascual, coordinateur de l'unité de pneumologie à l'hôpital del Mar de Barcelone. C'est la troisième cause de décès dans le monde et la quatrième en Espagne, selon l'Association espagnole des patients atteints de MPOC (APEPOC).

Des patients d'autres pays souffrent également. Une enquête menée auprès de plus de 3 600 personnes souffrant de maladies pulmonaires par l'association caritative Asthma + Lung UK a révélé qu'un Britannique sur cinq interrogé souffrant d'asthme a signalé des crises potentiellement mortelles alors qu'il réduisait les médicaments, le chauffage et la nourriture en raison de la flambée du coût de la vie.

Les personnes souffrant d'autres maladies telles que l'insuffisance rénale qui dépendent de machines gourmandes en électricité pour survivre sont également en difficulté, selon deux groupes médicaux représentant les maladies rénales.

Sans sa machine à oxygène, Casais a déclaré qu'il devrait être branché en permanence à une machine à l'hôpital, perdant son indépendance et coûtant plus cher à l'État.

Une maladie irréversible

La MPOC est "une maladie chronique et irréversible", a déclaré Pascual, "donc l'objectif de ces patients est de vivre une vie utile et pleine et ils ont donc besoin des fonds nécessaires".

Il n'y a pas que les machines à oxygène qui font grimper les factures. Les personnes souffrant de maladies pulmonaires doivent réguler soigneusement la température ambiante de leur maison, ce qui signifie compter sur la climatisation pendant les étés torrides de l'Espagne et le chauffage central pendant ses hivers rigoureux.

"Si le temps passe soudainement d'un beau temps à un jour pluvieux, vous vous sentez mal", a déclaré Casais. "Le froid affecte votre respiration."

Fernando Uceta, 61 ans, qui a subi une double greffe pulmonaire en août et souffre également de MPOC, dit qu'il évite la climatisation et s'appuie sur des radiateurs électriques plus faciles à surveiller pour gérer ses coûts.

"Il y a une pauvreté énergétique que certains appellent la version invisible, c'est-à-dire que les gens font ce que je fais : mettre moins de chauffage et ne pas utiliser la climatisation. Ou les gens éteignent leur machine à oxygène et ne reçoivent pas la quantité dont ils ont besoin", a déclaré Uceta. a dit.

Entre manger et respirer

De nombreux Espagnols dépendants de l'électricité sont confrontés à des choix difficiles, a déclaré Nicole Hass, porte-parole de l'APEPOC : "Avec cette hausse des prix de l'électricité, ils doivent choisir entre manger et respirer".

L'APEPOC souhaite que les gouvernements locaux espagnols subventionnent les factures d'énergie de toutes les personnes souffrant de BPCO, quel que soit leur revenu.

Le service national de santé espagnol couvre le coût de l'oxygène mais pas de l'électricité, a déclaré Hass. "A quoi sert l'oxygène si nous n'avons pas l'électricité pour brancher la machine ?"

L'APEPOC veut que l'Espagne imite des pays comme l'Argentine, qui en 2017 a rendu l'électricité gratuite pour les particuliers dépendants de l'électricité. En Nouvelle-Zélande, les détaillants d'électricité sont tenus par la loi d'accorder des remises aux consommateurs dits médicalement dépendants.

La politique de santé en Espagne est déterminée par ses 17 régions autonomes. Une initiative l'an dernier du parti catalan Esquerra Republicana visant à inclure les patients dépendants de dispositifs médicaux dans une liste de consommateurs vulnérables qui reçoivent une aide pour leurs factures d'énergie bloquée au parlement national.

En réponse aux questions de Reuters, le ministère de la Santé de Catalogne a souligné un protocole approuvé par le gouvernement régional en 2020 qui garantit que personne n'a son électricité coupée. La mesure n'offre pas de subventions pour aider les patients avec des factures élevées.

Casais a déjà modifié son alimentation pour réduire les coûts. Il vit maintenant avec des paquets de charcuterie à un euro et des boîtes de thon. Il envisage maintenant de réhypothéquer son appartement pour couvrir ses frais médicaux et énergétiques.

"Ils devraient accorder une réduction directe sur les factures d'électricité à tous ceux qui dépendent de l'électricité, quels que soient leurs revenus ou leur lieu de résidence", a-t-il déclaré.

Casais utilise un appareil pour augmenter le chauffage pendant un épisode de grippe, alors qu'il est assis dans un fauteuil roulant dans sa maison à Barcelone, en Espagne, le 8 décembre 2022.

Alvaro aide Casais dans son lit, à Barcelone, Espagne le 21 décembre 2022.

Alvaro administre des gouttes pour les yeux à Casais, dans la chambre de Casais à Barcelone, Espagne, le 11 décembre 2022.

Une empreinte de canule nasale est laissée sur le visage de Casais, alors qu'il est aidé par Alvaro à s'habiller dans sa maison de Barcelone, Espagne le 14 décembre 2022.

Herbert, 32 ans, soignant, rase son client Casais devant une photo des parents de Casais accrochée au mur à l'intérieur de sa maison à Barcelone, Espagne le 4 janvier 2023.

Alvaro parle avec des médecins par téléphone de Casais, qui a la grippe, dans la maison de Casais à Barcelone, Espagne, le 22 décembre 2022.

Casais regarde une photo de lui (debout à droite) avec des amis lors d'une fête dans le quartier de Gracia à Barcelone, prise avant son service militaire obligatoire à la fin de son adolescence, à Barcelone, Espagne, le 13 décembre 2022.

Alvaro et Casais discutent en cuisinant dans la cuisine, à Barcelone, Espagne, le 14 décembre 2022.

Antonela, 11 ans, la nièce du soignant de Casais, Alvaro, souhaite un joyeux Noël à Casais, alors qu'il est assis dans un fauteuil roulant à Barcelone, en Espagne, le 22 décembre 2022.

Casais s'entretient avec la porte-parole de l'Association espagnole des patients atteints de BPCO (APEPOC) Nicole Hass par appel vidéo, alors qu'il était assis dans un fauteuil roulant dans sa maison à Barcelone, Espagne, le 5 janvier 2023.

Une bouteille d'oxygène médical, à utiliser en cas de panne de courant, se trouve à côté de la garde-robe de Casais, à Barcelone, Espagne, le 14 décembre 2022.

Casais, qui a la grippe, se repose sur son lit avant d'essayer de dormir, car il utilise un appareil respiratoire portable à concentrateur d'oxygène connecté à l'électricité pour respirer, à Barcelone, Espagne, le 12 décembre 2022.

Casais utilise un nébuliseur d'oxygène dans sa chambre à Barcelone, Espagne, le 11 décembre 2022.

Une photographie de Casais (R), alors âgé de 35 ans, aux côtés de photographies de sa mère, Teresa Naveira Varela, et de son frère, Emilio, sont exposées dans son salon, à Barcelone, Espagne le 9 décembre 2022.

Alvaro aide à habiller Casais, dans la maison de Casais à Barcelone, Espagne le 14 décembre 2022.

Casais utilise un sac à dos à concentrateur d'oxygène portable avec une batterie pour respirer, alors que lui et Alvaro se rendent en bus chez lui à Barcelone, en Espagne, le 5 janvier 2023.

Alvaro pousse le fauteuil roulant de Casais alors qu'il donne un sandwich à Enrique, qui est sans abri, dans une rue près de la maison de Casais à Barcelone, Espagne, le 14 décembre 2022.

Casais s'entretient avec Gloria, employée de bar, alors qu'il boit un café, dans un bar de Barcelone, Espagne, le 14 décembre 2022.

Casais est assis dans un fauteuil roulant dans un parc à côté de sa maison à Barcelone, Espagne, le 9 décembre 2022.

Casais est assis sur la plage de Barceloneta, à Barcelone, en Espagne, le 5 janvier 2023.

L'image plus large

Photographie : Nacho Doce

Reportage : Nacho Doce et Horaci Garcia

Rédaction : Charlie Devereux

Retouche photo : Kezia Levitas et Eve Watling

Rédaction de texte : Daniel Flynn

Conception : Eve Watling

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