Les surtensions de COVID en Afrique dépassent l'approvisionnement en oxygène : Chèvres et soda : NPR

Par

Jason Beaubien

Une usine de bouteilles d'oxygène à Kampala, en Ouganda. L'armée ougandaise a commencé à produire de l'oxygène pour les hôpitaux publics afin d'alléger le fardeau des usines existantes alors que les cas de COVID-19 - et la demande d'oxygène pour les maladies graves - ne cessent d'augmenter. Nicholas Kajoba/Agence de presse Xinhua via Getty Images masquer la légende

Une usine de bouteilles d'oxygène à Kampala, en Ouganda. L'armée ougandaise a commencé à produire de l'oxygène pour les hôpitaux publics afin d'alléger le fardeau des usines existantes alors que les cas de COVID-19 - et la demande d'oxygène pour les maladies graves - ne cessent d'augmenter.

Les services hospitaliers à travers l'Ouganda se remplissent de patients COVID-19 alors que le pays fait face à une augmentation agressive des cas. L'un des plus gros problèmes a: une grave pénurie d'oxygène.

Au cours du mois dernier, le nombre d'infections signalées quotidiennement a décuplé, ne montrant aucun signe de ralentissement. Les cas sont passés de moins de 100 par jour à la mi-mai à 1 584 le 18 juin. pandémie.

Et il n'y a pas que les lits qui posent problème. Tabu dit que les patients atteints de COVID-19 gravement malades ont besoin d'oxygène, mais l'approvisionnement n'est tout simplement pas là.

De l'oxygène est produit. Les 14 plus grands hôpitaux fédéraux ougandais ont chacun des usines de production d'oxygène et ils fournissent des bouteilles aux petits hôpitaux et cliniques. Mais ils ont du mal à répondre à la demande croissante. Il y a aussi une pénurie de bouteilles pour tout le monde, dit Tabu – ce qui signifie que les usines d'oxygène doivent expédier celles qu'elles ont dans les deux sens pour être remplies, et cela ne se produit pas rapidement.

"Une tempête parfaite pour une mortalité massive"

Les chiffres ne semblent pas bons. L'Ouganda a la capacité de remplir 3 000 bouteilles d'oxygène par jour. Mais si les hospitalisations liées au COVID continuent d'augmenter au rythme actuel, dit Tabu, l'Ouganda pourrait avoir besoin de 25 000 bouteilles par jour le mois prochain.

"C'est bien au-delà de ce que le gouvernement, même le gouvernement avec un complément du secteur privé, peut être capable de produire", dit Tabu. "Donc, c'est à quel point la situation semble mauvaise maintenant."

C'est dans un pays où moins de 2% de la population a été immunisée contre le COVID.

"Si vous n'avez pas d'oxygène et que vous n'avez pas de vaccin, c'est comme une tempête parfaite pour des décès de masse", déclare Leith Greenslade, coordinatrice de la Every Breath Counts Coalition, qui s'attaque aux problèmes respiratoires dans les basses et moyennes -pays à revenu.

Les pénuries d'oxygène sont un problème dans toute l'Afrique

Greenslade affirme que l'approvisionnement insuffisant en oxygène a été un problème dans de nombreuses régions du monde pendant cette pandémie, mais que les pénuries en Afrique sont aiguës. Alors que des pays comme le Brésil et l'Inde ont des usines produisant de l'oxygène, une grande partie de l'Afrique n'en a pas. La Sierra Leone, par exemple, n'a que deux usines pour tout le pays,

"Avant la pandémie, la plupart des hôpitaux en Afrique n'étaient pas correctement équipés pour répondre aux besoins en oxygène des patients non COVID", explique Greenslade.

Les patients COVID gravement malades sur le continent meurent à des taux bien plus élevés que partout ailleurs dans le monde. Une étude sur la mortalité par COVID dans 10 pays africains, publiée le mois dernier dans la revue médicale britannique The Lancet, a révélé que la moitié des personnes admises dans les unités de soins intensifs n'ont pas survécu. Il a également constaté que seulement la moitié des patients COVID hospitalisés avaient accès à de l'oxygène à haut débit, le système d'administration le plus efficace. La Sierra Leone, pays d'Afrique de l'Ouest, ne dispose que de deux usines d'oxygène médical en activité : une dans la capitale et une dans un district isolé d'extraction de diamants près de la frontière avec la Guinée.

L'usine d'oxygène de l'hôpital gouvernemental de Koidu dans le district de Kono en Sierra Leone. C'est l'une des deux seules usines d'oxygène médical en activité dans le pays. Jason Beaubien/NPR masquer la légende

L'usine d'oxygène de l'hôpital gouvernemental de Koidu dans le district de Kono en Sierra Leone. C'est l'une des deux seules usines d'oxygène médical en activité dans le pays.

"Vous obtenez environ dix heures de livraison à haut débit à un patient pour chacune de ces bouteilles", explique Douglass Miller, le gestionnaire de l'infrastructure chez Partners in Health affecté à l'hôpital gouvernemental de Koidu, dans le nord-est de la Sierra Leone.

Debout à l'extérieur du conteneur d'expédition qui abrite l'usine d'oxygène, Miller dit que l'usine peut remplir 20 bouteilles par jour – même pas assez pour traiter une douzaine de patients COVID gravement malades. Heureusement, l'hôpital ne voit pas d'afflux de cas de coronavirus en ce moment.

L'oxygène n'est pas seulement nécessaire pour les patients COVID

L'oxygène supplémentaire est utilisé régulièrement dans d'autres parties de l'hôpital, en particulier l'unité de soins intensifs néonatals. En plus de l'oxygène en bouteille, le personnel dispose de plusieurs concentrateurs d'oxygène mobiles dans le service. Mais les concentrateurs d'oxygène mobiles ont besoin d'une source d'électricité stable, qui n'est pas toujours disponible dans les hôpitaux et les cliniques à travers le continent.

L'unité de soins intensifs néonatals de l'hôpital a été construite pour s'occuper de 20 nourrissons, mais en contient souvent le double. Tant de bébés ont besoin d'oxygène supplémentaire que le personnel a mis en place des séparateurs afin que plusieurs nourrissons puissent être connectés à un seul réservoir.

Bébés prématurés dans l'unité de soins intensifs néonatals de l'hôpital gouvernemental de Koidu en Sierra Leone. De nombreux nourrissons ont besoin d'oxygène supplémentaire, qui est désormais rare en raison de la demande pour traiter les patients gravement malades atteints de COVID-19. Jason Beaubien/NPR masquer la légende

Bébés prématurés dans l'unité de soins intensifs néonatals de l'hôpital gouvernemental de Koidu en Sierra Leone. De nombreux nourrissons ont besoin d'oxygène supplémentaire, qui est désormais rare en raison de la demande pour traiter les patients gravement malades atteints de COVID-19.

À côté, dans la maternité, le personnel utilise de l'oxygène pour aider à stabiliser une femme enceinte qui fait des crises d'épilepsie depuis cinq jours.

"Elle a eu deux grossesses précédentes, mais les deux bébés sont morts. Ils étaient tous les deux mort-nés", explique l'infirmière sage-femme Isata Dumbuya. Dumbuya est responsable de la santé reproductive et maternelle pour Partners in Health en Sierra Leone. Elle dit que cette femme de 29 ans ne recevait pas assez d'oxygène dans son cerveau au milieu de ses crises. Si elle n'avait pas reçu d'oxygène supplémentaire, elle serait probablement morte il y a plusieurs jours, dit-elle.

La femme enceinte semble enfin avoir franchi un cap. Elle est toujours somnolente mais parle enfin de manière assez cohérente avec Dumbuya pour la première fois. Elle demande de la nourriture pendant que Dumbuya vérifie ses signes vitaux.

"Tout est normal", dit Dumbuya avec un sourire. Sa saturation en oxygène est remontée à 98% après avoir été dans les années 80 il y a quelques jours. "C'est quelqu'un qui allait mourir hier."

Et l'une des clés pour sauver cette femme et son bébé était de l'oxygène en bouteille facilement disponible. Dumbuya, ce niveau de soins n'est pas la norme dans les maternités d'une grande partie du pays.

Si la Sierra Leone est frappée par une augmentation significative des cas de COVID et que les patients gravement malades commencent à remplir les services hospitaliers, les 20 bouteilles d'oxygène produites par jour dans cet hôpital seront très demandées. Et cette demande ne sera pas seulement à l'hôpital général de Koidu, mais dans les cliniques de toute la région.