Une famille perd sa mère sous assistance respiratoire lors d'une panne de courant en Nouvelle-Galles du Sud et appelle à un changement urgent

La famille d'une femme décédée après la panne de sa machine à oxygène lors d'une panne de courant imprévue veut plus de garanties pour les personnes vulnérables.

Gloria Shea, 80 ans, est décédée aux premières heures du 8 mai lorsque l'électricité a été coupée de manière inattendue dans sa maison de Dubbo, dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.

L'arrière-grand-mère souffrait d'emphysème et dépendait d'un équipement de survie pour l'oxygène.

Bien qu'il soit un client de réanimation enregistré, son fils Brian Shea, qui vit sur la même propriété, n'a pas été informé par leur compagnie d'énergie ou le fournisseur de réseau Essential Energy de la panne de courant inattendue.

"Nous étions tous endormis. Nous ne savions pas qu'il y avait une panne d'électricité jusqu'à ce que mon petit-fils se réveille et dise:" Pop, la télé n'est pas allumée "", a-t-il déclaré.

"J'ai allumé ma lampe de chevet et elle ne s'est pas allumée et j'ai crié à mon fils aîné.

"Une fois que mon fils et moi avons réalisé que le courant était coupé, nous avons couru jusqu'à la [maison] de ma mère, qui se trouve à 100 mètres."

M. Shea a déclaré avoir trouvé sa mère morte contre ses tiroirs de chevet.

"C'est toujours une pilule difficile à avaler", a-t-il déclaré.

"Le stress a dû être horrible, se demandant pourquoi personne ne venait l'aider."

Essential Energy a déclaré que la panne de courant imprévue s'est produite vers 5 heures du matin le lundi 8 mai, lorsqu'un membre du public a signalé des étincelles provenant d'un transformateur sur un poteau électrique.

Les habitants de l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud craignent les urgences médicales et les incendies qui deviennent "catastrophiques" alors que des pannes d'électricité et de téléphone plus longues et plus fréquentes frappent leurs villes.

Ils ont déclaré avoir coupé l'alimentation du réseau local pour réparer le défaut, qui a été restauré environ une heure après avoir été initialement signalé.

La compagnie d'énergie dit qu'elle "encourage fortement" les clients qui dépendent d'une alimentation électrique continue pour faire fonctionner l'équipement médical à demander conseil à leur médecin et à mettre en place des plans d'urgence.

"Ces plans doivent tenir compte du potentiel de pannes de courant planifiées et non planifiées et doivent être basés sur les besoins individuels du client", a déclaré un porte-parole.

"Nous avons présenté nos plus sincères condoléances et avons offert notre soutien à la famille Shea."

M. Shea a déclaré qu'un SMS leur aurait donné suffisamment de temps pour sauver sa mère.

Il a appelé les sociétés énergétiques à faire davantage pour empêcher les autres clients de subir la même douleur.

"Elle est décédée pour le simple fait que les compagnies d'électricité n'ont pas de système en place qui envoie un message", a déclaré M. Shea.

"Le SES [Service d'urgence de l'État] peut le faire, les pompiers peuvent le faire, ils envoient un SMS.

"[Les compagnies d'électricité] savent quelles rues sont sans électricité. Pourquoi ne génère-t-il pas automatiquement un message à tous ces numéros dans cette zone indiquant : "Panne de courant : vérifiez les membres de la famille" ?

"Chaque personne à qui j'ai parlé m'a dit : 'Est-ce qu'ils ne vous appellent pas en cas d'urgence ?

M. Shea a déclaré qu'il avait contacté Essential Energy et son fournisseur d'électricité et demandé pourquoi il n'avait pas été informé.

"Ils ont dit qu'ils n'informent personne pendant les pannes d'électricité, nous n'informons les gens que pour la maintenance planifiée afin qu'ils puissent ensuite régler un autre arrangement pendant que le courant est coupé - comme un générateur de secours, ou transporter un membre de votre famille ou la personne dans soins à un hôpital par exemple, afin qu'ils puissent obtenir les soins dont ils ont besoin pendant que l'entretien est en cours sur la ligne », a-t-il déclaré.

Selon le site Web d'Essential Energy, s'il y a une panne planifiée, ils donnent aux clients utilisant le système de survie un préavis de quatre jours, mais dans le cas d'une panne de courant inattendue, ils ne sont pas tenus de prendre contact.

M. Shea dit que la machine à oxygène de sa mère n'était pas équipée d'une batterie de secours.

Il pense également qu'il devrait être obligatoire que toutes les machines de survie soient équipées d'une batterie de secours.

"Je pense que les fabricants de ces générateurs d'oxygène sont également en faute, car il n'y a pas de batterie de secours dessus", a déclaré M. Shea.

"Même si le courant avait été coupé et qu'il y avait eu une batterie de secours qui avait duré 15 ou 20 minutes, alors qu'un message était passé aux soignants d'une personne sous respirateur artificiel.

"Cela vous donne juste cet écart, ce temps pour vous trier et aider."

L'ABC comprend que 3% des utilisateurs d'Essential Energy sont enregistrés en tant que clients de l'assistance vitale.

Le ministre de la Santé de NSW, Ryan Park, a déclaré qu'il rencontrerait M. Shea et sa famille et travaillerait avec NSW Health pour développer des garanties afin d'empêcher qu'une situation similaire ne se reproduise.

Mais M. Park a déclaré que les entreprises énergétiques devraient savoir quels clients vulnérables elles utilisent leur service.

"Je pense que ces types d'événements tragiques sont une opportunité d'apprendre ce que nous pouvons mieux faire pour soutenir les clients vulnérables qui utilisent ces services énergétiques", a-t-il déclaré.

"Alors oui, je crois qu'il y a ici une opportunité pour les sociétés énergétiques de faire mieux, et je les encouragerais à le faire."

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