Le projet d'eau potable des élèves de Sayville High est un gagnant pour l'école

Les élèves de Sayville High Adria Vargas, à gauche, et Taylor Carpentieri, qui ont conçu ensemble un système pour filtrer l'azote nocif de l'eau, ont remporté une subvention de 2 500 $ pour leur école du Long Island Regional Planning Council dans le cadre de son Long Island Water Quality Challenge. Crédit : LSB Photographie

Deux étudiants de Sayville High ont remporté un prix de 2 500 $ pour leur école après avoir conçu un projet visant à réduire la pollution par l'azote dans la Great South Bay et d'autres voies navigables de Long Island.

Ils font partie des élèves de quatre lycées et collèges de Long Island honorés par le Conseil régional de planification de Long Island dans le cadre d'une campagne visant à éduquer les jeunes sur la réduction de l'azote dans l'eau.

Les experts en planification du conseil ont déclaré mardi que l'azote est le principal responsable de la dégradation de la qualité de l'eau à Long Island. Il provient principalement des puisards et des fosses septiques désuets ainsi que des eaux de ruissellement et des engrais.

Les étudiants de Sayville, Taylor Carpentieri et Adria Vargas, tous deux âgés de 16 ans et de deuxième année, ont conçu un système pour filtrer les eaux de ruissellement du terrain du lycée, y compris le parking, qui se déversent dans Green Creek à proximité.

Ce ruisseau mène directement à la Great South Bay, a déclaré Elizabeth Cole, directrice adjointe du conseil.

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Le lycée de Sayville est devenu "une partie intégrante de notre lutte collective contre la pollution par l'azote", a déclaré Cole mardi lors d'une cérémonie à l'extérieur de l'école. "C'est vraiment un projet de pointe qu'ils ont mis en place."

Le projet utilise un filtre biochar à copeaux de bois à travers lequel les eaux pluviales passent, les nettoyant d'une grande partie de l'azote.

Les étudiants ont déclaré qu'ils étaient ravis de remporter le prix pour le projet, sur lequel ils ont travaillé dans le cadre d'un cours d'études indépendant au lycée avec le professeur Anthony DeAngelis.

"C'est vraiment un grand honneur d'être ici avec tout le monde", a déclaré Carpentieri. Les étudiants « peuvent tous les deux être fiers de notre travail. Nous y avons consacré beaucoup d'efforts.

La pollution excessive par l'azote est devenue évidente dans la région à travers des développements tels que la prolifération d'algues toxiques, y compris les "marées brunes" et les "marées rouges", a déclaré Cole. Les efflorescences entraînent de faibles niveaux d'oxygène, la mort de poissons et la dégradation des zones humides et des habitats marins.

L'excès d'azote contamine également les eaux souterraines, a déclaré Cole. Les eaux souterraines sont la principale source d'eau potable de Long Island.

John Cameron, président du conseil de planification, a déclaré que "le ruissellement d'azote dans nos eaux de surface et nos eaux souterraines présente l'une des menaces les plus graves pour l'environnement naturel de Long Island".

Le projet des étudiants de Sayville fait partie d'un effort plus large de lutte contre la pollution par l'azote à Long Island, y compris un programme de graines d'huîtres et de palourdes qu'Islip Town aide à exécuter dans la Great South Bay, a déclaré la superviseure de la ville, Angie Carpenter. Les huîtres peuvent filtrer 50 gallons d'eau par jour, a déclaré Carpenter.

"Cela va au-delà d'un simple projet et de ce prix", a-t-elle déclaré lors de la cérémonie. "Parce que ce que vous avez fait a un impact et fait une différence sur nos générations futures."

Le conseil, qui est financé par les gouvernements des comtés de Nassau et de Suffolk avec des subventions de l'État, accorde 2 500 dollars à trois autres écoles pour des projets d'étudiants dans le cadre d'un concours qui comprenait un total de 16 écoles.

Les autres écoles gagnantes sont Plainedge Middle School, Southside High School à Rockville Center et Southwood Middle School à Syosset.

Les élèves de Plainedge installent un jardin de plantes indigènes et des lysimètres à trois endroits sur les terrains de jeu de l'école pour surveiller la quantité d'azote qui s'infiltre dans les eaux souterraines.

Les étudiants de Southside conçoivent et installent un jardin de pluie pour réduire le ruissellement des eaux pluviales et filtrer les polluants.

Les étudiants de Syosset créent un jardin de plantes indigènes à faibles intrants et s'efforcent de sensibiliser le public à la pollution par l'azote.

Basil Seggos, commissaire du département d'état de la conservation de l'environnement, qui participe au programme éducatif, a salué les projets des étudiants.

"L'État de New York s'attaque de manière globale à la pollution par l'azote qui a historiquement dégradé les eaux de Long Island et nos collaborations avec des partenaires clés continuent d'être déterminantes pour notre succès", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Bart Jones a couvert la religion, l'immigration et les principales nouvelles de dernière minute à Newsday depuis 2000. Ancien correspondant étranger de l'Associated Press au Venezuela, il est l'auteur de « HUGO ! L'histoire d'Hugo Chavez, de Mud Hut à Perpetual Revolution ».